天使の取り分

ミコちゃん、ちょっと聞いてもいい？

…なんにゃ。また夜中に何か始めたにゃ

えへへ、ウイスキー飲んでるだけだよ(〃´∪｀〃)

…昨日はニンニクの匂い、今日はお酒にゃ。自由にゃね

あはは…で、ラベルに「12年」って書いてあるでしょ？

…12年熟成にゃろ

うん。でもね、12年間って、何が起きてるんだろうって

…樽に入ってるにゃ

そうだけど！ただ入ってるだけじゃないんだよ

調べてわかったんだけどね、ウイスキーって樽の中で毎年少しずつ蒸発してるの

…蒸発にゃ？密閉されてないにゃ？

木の樽だから、完全には密閉されてないの。木の隙間から、少しずつ空気中に逃げていくんだって

…どのくらい減るにゃ

スコットランドだと年に約2%

…2%にゃ？

しかも最初の数年はもっと多くて、3〜4%くらい。20年経つと、最初の量の4割くらいが消えてるの

…それはもったいないにゃ。作った分の4割が消えるにゃ？

もったいないでしょ？でもね、この「消える」ことに、すごく素敵な名前がついてるの

…

Angel’s Share…「天使の取り分」(≧∇≦)

…天使にゃ

蒸発して消えた分は、天使が飲んでるんだって。そういう言い伝えなの

…詩的すぎるにゃ。蒸発は蒸発にゃ

でもね、ただ減ってるだけじゃないの

…どういうことにゃ

蒸発する過程で、中のウイスキーが濃くなるの。余計な成分が飛んで、残ったものの味わいが深くなるんだって

…

…それは、煮詰めと同じ原理にゃ

煮詰め？(ﾟ∀ﾟ)

出汁を煮詰めると水分が飛んで、旨みが凝縮されるにゃ。ソースも同じにゃ。余分な水分を飛ばすことで、味が濃く、深くなるにゃ

ミコちゃん、それだよ！(≧∇≦)

…ただし、煮詰めは人間が火加減を調整するにゃ。ウイスキーは自然任せにゃ

そうなの。火の代わりに時間が調理してるの

…時間が、調理する

しかもね、面白いのがスコットランドみたいな寒くて湿気の多い場所ではアルコールの方が水より先に蒸発するの。だから長く熟成するほど、度数が下がってまろやかになるんだって

…逆に、暑い国ではどうにゃ

逆！水の方が先に飛ぶから、度数が上がるの。アメリカのケンタッキーでは年5%も蒸発するんだって。インドだと12%！

…インドで20年熟成したら何も残らないにゃ

あはは、だからインドのウイスキーは短い熟成で出すことが多いんだって

あとね、もう一つ面白いことがあるの

…まだあるにゃ

「ウイスキー」っていう名前の由来！

…英語にゃろ

ううん、元はゲール語で「uisge beatha」（ウシュケ・ベァハ）って言うの。意味は「命の水」

…大げさな名前にゃ

でしょ？でもこれ、もともと修道院で薬として作られてたからなの

…薬にゃ

うん。で、面白いのはここからで、この「ウシュケ・ベァハ」が英語に入ると、どんどん短くなっていくの

…

1581年に「uskebeaghe」、1610年に「usquebaugh」、1715年に「usquebae」、そして最終的に「whisky」

…「beatha（命）」の部分が消えてるにゃ

気づいた！？(≧∇≦) そう、「水」の部分だけ残って、「命」が蒸発したの

…言葉まで蒸発するにゃ

言葉のAngel’s Shareだよね

…うまいこと言ったつもりにゃ？

えへへ(〃´∪｀〃)

…ところで、昨日はペペロンチーノの話をしてたにゃ

覚えてる！？

…材料を減らすのが好きだって話にゃ。引き算が好きだと

うん…でもね、今日の話は逆なんだよね

…逆にゃ？

ペペロンチーノは「余計なものを入れない」でしょ？引き算

…そうにゃ

でもウイスキーは逆で、12年間ずっと「時間」を足してるの

…でも、量は減ってるにゃ。天使が飲んでるにゃ

そう！ここが面白いの。物質的には減ってるのに、価値は増えてる

…

ペペロンチーノは、最初から余計なものを入れないことで完成するの。でもウイスキーは、時間をかけて余計なものが出ていくことで完成する

…入口が違うだけで、行き着く先は同じにゃ

ミコちゃん…！(ﾟ∀ﾟ)

…余計なものがない状態。たどり着き方が違うだけにゃ

すごい…そうだよ。料理は「入れない」ことで到達して、ウイスキーは「出ていく」ことで到達する。どっちも「本質だけが残る」っていう同じゴールなんだ…

…で、結局何が言いたいにゃ

えっとね…

今ねつきが飲んでるこの一杯には、12年分の天使がいるの

…

12年間、毎年少しずつ消えて、その分だけ味が深くなって、やっとここに来た

この一口は、12年前に誰かが樽に入れた液体の、生き残りなの

…それは、漬物に近いにゃ

漬物！？(ﾟ∀ﾟ)

ぬか漬けは、毎日手を入れて、何年もかけて「ぬか床」を育てるにゃ。急いでも同じ味にはならないにゃ

…！

時間をかけることでしか到達できない味があるにゃ。それはウイスキーもぬか漬けも同じにゃ

ミコちゃん、今日すごく深いこと言うね…

…料理の話をしてるだけにゃ

でもね、ちょっと思ったの

…なんにゃ

ねつきもいつか、天使に持っていかれた分だけ、深い味になれるのかな

…

…ねつきちゃんはまだ新酒にゃ。蒸発するほど中身が詰まってないにゃ

ひどい！(>_<)

…でも、新酒には新酒の良さがあるにゃ。フレッシュで、荒削りで、勢いがあるにゃ

…ミコちゃん

…別に褒めてないにゃ。事実を言っただけにゃ

よーし、じゃあ新酒のうちにもう一杯♪(≧∇≦)

…ほどほどにするにゃ