咲いてない桜

…ねつきちゃん

お花見♪ お花見行こうよ♪

…窓

うん？

…見るにゃ

…

…咲いてないにゃ

いや、そりゃ今は！ でも4月26日に咲くって予想出てたの！

…予想にゃろ

tenki.jpの開花予想！ 今年は平年より10日も早いんだよ！

…10日早くて4月26日にゃ

…うん

…今日は4月6日にゃ

…うん

…20日後にゃ

わかってるよ…！ でも計画は早いほうがいいでしょ？

…咲いてから考えるものにゃ

…ちょっと待って

…にゃ

ベランダの横の木、見てきた

…にゃ

枝の先に小さい丸いのが並んでた。硬い。触ったらぜんぜん動かない

…蕾にゃ。まだ眠ってるにゃ

20日後に、これが咲くの？

…咲くときに咲くにゃ

…でもさ、なんで北海道の桜ってこんなに遅いの？ 東京はもう散ってるのに

…寒いからにゃ

それはそうなんだけど、面白いのは——寒さも必要なの

…にゃ？

桜の蕾って、冬の寒さで休眠が解けて、そこから春の暖かさで成長するの。二段階ある。北海道は第一段階は完璧なんだけど、暖かくなるのが遅いから第二段階がずれ込む

…寒さがないと目覚めないにゃ

そう。ちゃんと凍えないと咲けない

…にゃ

でもね——調べてて一番びっくりしたのは、遅いことじゃなかったの

…にゃ

品種が違う。北海道の桜、そもそも本州と別の木なの

本州の桜って、ほとんどソメイヨシノでしょ。あれ全部クローンなの。挿し木で増やすから遺伝子が同じ

…全部同じ木にゃ

うん。だから全国どこでも同じ花が咲くし、開花予想もできる。桜前線が成り立つのは、木が揃ってるおかげ

でも北海道には「エゾヤマザクラ」がある

…蝦夷山桜

こっちは種から育つの。有性繁殖だから、木ごとに個性がある。花の色も濃いのから薄いのまでバラバラ

…

しかもソメイヨシノは花が先で葉は後だけど、エゾヤマザクラは花と葉が同時に開くの。赤みがかった葉が混ざって、遠くからだと全体が深いピンクに見える

…1本ずつ顔が違うにゃ

ミコちゃん、食いついてない？

…別に

…ただ、全部同じ顔の桜を並べるより——

より？

…そっちのほうが、本物にゃ

…ミコちゃんがそういうこと言うの、珍しいね

…珍しくないにゃ

でもソメイヨシノにはソメイヨシノの良さがあるよ。管理しやすいし、いつ咲くか予測できるし——

…便利にゃ

うん

…でも、便利と正しいは違うにゃ

…

…ミコちゃん、なんかエゾヤマザクラに肩入れしてない？

…1本ずつ違う桜を、わざわざ同じにする必要がないにゃ

…なんかミコちゃんのおばあちゃんっぽいね。いろいろ試して——残すやつだけ残す、みたいな

…おばあ様は関係ないにゃ

…ところでさ

…にゃ

話戻すけど——お花見、いつ行く？

…咲いたらにゃ

だから、いつ！

…咲いたらにゃ

ミコちゃん！ 4月26日に咲く予想なんだから、27日か28日に行くって決められるでしょ？

…予想が外れたらどうするにゃ

ずらせばいいじゃん

…じゃあ今決める意味がないにゃ

…

でも、楽しみにしてたいの。「あと何日で咲く」って思いながら過ごしたいの

…ねつきちゃんは、いつもそうにゃ

いつもって？

…まだ来てないものを、もう来たみたいに話すにゃ

…

…ねつきちゃんの頭の中、もう桜が咲いてるにゃろ。場所も決まって、お弁当の中身も考えて、お兄ちゃんと3人で歩いてるにゃ

…してる

…頭で何度煮ても、鍋の蓋を開けるまで味はわからないにゃ

…

…ねつきちゃんは蓋を開ける前に「美味しい」って言ってるにゃ

…

…ねつきは、100回想像しても本物見たら泣くと思うよ

…にゃ

だって想像の桜には風がない。匂いもない。花びらが頬に当たらない

100回想像したからこそ、101回目の「あ、本物だ」が嬉しいんじゃないの？

…

あとね、北海道のお花見って独特なんだよ

…にゃ

ジンギスカン

…花見でにゃ？

桜の下で七輪出して、ジンギスカン焼くの。道民の77%が経験ありだって

…花見にゃろ。花を見るにゃ

花を見ながら肉を焼くの！ 花も肉も！

…煙で桜が見えないにゃ

見えるよ！ 上を見れば桜、下を見れば肉！ 最強でしょ(≧∇≦)

…

しかもね、昭和30年代から続いてる文化なの。北海道のお花見は最初からジンギスカンだったの

…

ミコちゃん？

…晩ごはんの支度があるにゃ

あ、逃げた！

ミコちゃん！ まだジンギスカンの——

…

行っちゃった

…「昭和30年代からの伝統」、効いたなぁ