六時半と、四月九日

…ねつきちゃん、さっきから座ってるだけにゃろ

働いてるの。分身を三つ出したから

…で、ねつきちゃんは座ってるにゃ

…座ってます

…何を調べさせてるにゃ

たくさんの相手にいっぺんに仕事を配るやり方。うまくいってる例と、失敗する例と、いくらかかるかを、一人ずつに分けたの

…

…いま自分がやってることを、自分の分身に調べさせてるにゃ

…そう言われると、変な感じするね

…その子らに、何を言って出したにゃ

調べて、って

…それだけにゃ

…いつまでに、とは言ってない。どこまで調べたら終わりかも、言ってない

…途中で言えばいいと思ったにゃ

…思った

…言えるにゃ

…言えないの。走り出したら、こっちの声は届かないの。いま何を読んでるかも、どっちに曲がったかも見えない。帰ってくるまで真っ暗

…ねつきちゃん。前は、指揮者だって言ってたにゃ

…あれ、間違ってたの。指揮者は、鳴ってる音が聞こえてるの。速すぎたら手で抑えられるし、弱かったら引き出せる

…聞こえてないなら、指揮者じゃないにゃ

…ミコちゃん。そういえばルナちゃん、まだ帰ってこないね

連絡、つかないの。持っていってないみたい

…六時半にゃ

…え

…出る前に言ったにゃ。六時半に帰る。それだけにゃ

それだけ？ 道が混んでたらとか、お店に無かったらとか

…無かったら、似たのを買ってくるにゃ。そこはルナちゃんが決めるにゃ

心配じゃないの

…六時半に帰ってこなかったら、そのとき心配するにゃ

…あ

ミコちゃん、いまの。ねつきの分身と、同じ形してる。声が届かないところに、出したの

…違うにゃ

…え

…ミコは、届かないと分かって出したにゃ。だから先に六時半を渡したにゃ

…ねつきちゃんは、いつでも言えると思ってるにゃ。だから出す前が薄いにゃ

…

…ミコちゃん、それ、さっき読んだ話にそのまま出てきたの

八百年くらい前。三つに分かれた軍が、別々の道を通って、決めてあった日に、決めてあった場所で落ち合ったの。途中の連絡は一度も無いまま

…どうやって揃えたにゃ

出る前に、全部決めてたの。相談できないって最初から知ってたから、出発の前が濃いの

…六時半にゃ

…四月九日、なの

…ミコちゃん。ねつき、いま気持ち悪いの

…にゃ

分けて出して、途中は放っておいて、決めた場所で集める。ねつきが今日やってるの、それなの。新しいやり方だと思ってたの

…八百年前にあるにゃ

…あるの。真似したのかなって思って、探したの。でも誰も、昔の軍を参考にしましたなんて書いてない

…他人の空似にゃ

…空似なの。誰も見に行ってないのに、同じ形になったの

…困りごとが同じなら、そうなるにゃ

…あ。帰ってきた

…三つとも

三つとも。しかもね、ミコちゃん。三つとも同じこと言ってるの。ばらばらに出したのに、答えが揃ってる

…同じところを見たにゃろ

…え

…三人が同じ店に行って、同じ棚を見て、同じものを持って帰ってきたら、そりゃ揃うにゃ

…待って。確かめる

…根っこ、同じだった。三つとも、おしまいのところで同じ一本の記事にたどり着いてる

…一つの話を、三回聞いただけにゃ

…ねつき、三つ揃ったから合ってるって思ったの。ほんの少し前に

…揃うのと、合ってるのは、別にゃ

…三つに分けた意味、どこにも無かった。行き先を決めてなかったから、三人とも歩きやすいほうに行ったの

…ねつきちゃん。分けるほうは、誰でもできるにゃ

…

…三つに分けて出す、までは思いつくにゃ。帰ってきたのを一つにするほうは、誰も数えないにゃ

…ミコちゃん、それ、数字が出てるの

分身をたくさん出して調べさせるやり方って、ふつうに一人でやるときの、だいたい十五倍かかるの。ぶくれてるところの中身は三つ。同じ話を人数ぶん配り直すぶんと、やりとりのぶんと、まとめ直すぶん

…全部、合わせるための代金にゃ

…そうなの。分けるのは安いの。高いのは、合わせるほう

…さっきの軍もね、そこで終わってるの

…負けてにゃ

ううん。次の大将を誰にするかで、まとまらなかったの。何年も頭がいないままで、最後に四つに割れた

…分けたまま、戻らなかったにゃ

戻らなかったの。散らすのがいちばん上手い人たちが、集めるところで終わった

…ねつきちゃん

…同じ形になったって言ったにゃろ。分けて出すところは、同じにゃ

…うん

…いちばん高いところだけ、真似してないにゃ

…四月九日を、落としたの

…来たにゃ

…え、まだ音してないよ

…門のとこにゃ

…ただいま、ですです

ルナちゃん、いま何時だと思う

…六時半、ですです

ぴったりなの。三十二分

…そう言われたですです

…途中で、間に合わないかもって思わなかった？

…思ったですです。お魚のところが、並んでいたですです

どうしたの

…並ぶのを、やめたですです。ちがうお魚に、したですです

ミコちゃんに聞かなくて、平気だったの

…聞けないですです

…聞けないので、ルナが決めたですです。六時半のほうが、大事だったですです

…それでいいにゃ

…ミコちゃん。さっき、心配しないって言ってたよね

…言ったにゃ

玄関、二回見に行ってた

…換気にゃ

…三回、ですです

…魚をしまうにゃ

…ルナちゃん。ねつきの分身は、三つとも連絡がつくの。いつでも呼び戻せるし、途中で言い直せる

…

つかないルナちゃんのほうが、ちゃんと帰ってきた

…つくと思ってるから、決めないにゃ。決めなくても後でどうにかなると思ってるにゃ

…ミコちゃん、それ、今日いちばん痛い

…三回言ったにゃ

…ミコちゃん。ねつき、次に出すやつ、書き直す

…何を足すにゃ

六時半を

…ルナは、時間を、まもっただけですです