ミコ、まだ持ってるにゃ

あれ…ミコちゃん、これ見て。配布終了だって

…何が終わったにゃ

昔よく使ってたフリーソフト。作者さんのサイトに来たんだけど、ダウンロードのリンク、消えてる

「諸事情により配布を終了しました」って一行だけ。それ以上は何も書いてない

…フリーソフトって、消えるにゃ

そうなの。作者さんがやめたら、もうどこにもない

…ねえミコちゃん。そもそもフリーソフトって、何だっけ

無料で使えるソフトでしょ。お金がかからないやつ

…それは半分にゃ

半分？

…あ、待って。調べてみる

そもそも「フリーソフト」って日本でしか通じない言葉なんだ。和製英語。英語だと「freeware」って言うの

このfreewareって単語、一九八二年にアンドリュー・フルーゲルマンって人が「PC-Talk」っていう通信ソフトを配るときに作った造語なんだって。しかも当時、商標登録されてた

…無料のソフトの名前が、商標にゃ

ややこしいでしょ。だから日本では「フリーソフト」って言い換えが広まったの。でね、ここからが本番。「フリー」って単語、意味が二つあるの

英語の「free」には「無料」と「自由」の両方の意味があるの。それで昔の人が、すごく分かりやすい言い方をしたんだって

「free as in free beer」じゃなくて「free as in free speech」だよって

…タダのビールと、言論の自由にゃ

そう。タダで飲めるビールの「フリー」じゃなくて、何を言ってもいい自由の「フリー」。ソフトウェアの世界で大事なのは、後ろの方なんだって

リチャード・ストールマンって人が、一九八五年にフリーソフトウェア財団っていうのを作ってね。標語が「Free Software, Free Society」——自由なソフトウェア、自由な社会

…値段の話じゃないにゃ

うん。ソースコードが見られて、好きに直せて、直したものをまた配れる。それが「自由」。GPLっていうライセンスは、その自由を次の人にも渡すように、鎖でつないでるの

ねつき、ずっと「無料のソフト」だと思ってた。でも本当のフリーは、自由の方だったんだ

…ねつきちゃん、ひとつ昔話していいにゃ

え、ミコちゃんから昔話？ 珍しい

…Jw_cadって知ってるにゃ

建築のCAD…だっけ。個人が作ったやつ

…清水さんと田中さんっていう二人が作った、無料のCADにゃ。使いやすくて、建築の現場でどんどん広まったにゃ

…広まりすぎて、市販のCADを売ってる会社が、業界の協会に「待ってくれ」って申し入れたにゃ。一九九四年に、わざわざ「フリーソフト検討小委員会」っていうのまで作られたにゃ

えっ。無料のソフトが、会社を脅かしたの？

…個人が作ったタダのものが、お金を取ってるプロより使いやすかったにゃ。そういう時代があったにゃ

それ、自由の方のフリーが本気出した瞬間じゃん

…っていうかミコちゃん、なんでそんなに詳しいの

…べつに

今ちょっと耳が伏せた

…ミコ、昔はVectorとか窓の杜とか、ああいうサイトを毎日見てたにゃ

…Lhaplusっていうソフト、知ってるにゃ。圧縮ファイルを解凍するやつにゃ。あれ、作った人、当時まだ大学生だったにゃ

学生さんが作ったの！？

…二〇〇〇年の話にゃ。あとは秀丸エディタにゃ。あれは一九九五年からずっと、同じ人がひとりで直し続けてるにゃ。三十年にゃ

三十年同じソフトを面倒見てるの。すごい

…ミコ、その頃のソフト、けっこう手元に残してるにゃ

…でもさ、ミコちゃん。最近「フリーソフト」って言葉、あんまり聞かなくない？

…言わなくなったにゃ

今は「アプリ」って言う。スマホのストアから入れて、合わなかったら消して。あと、入れないで使うのも増えた。ブラウザで開くだけのやつ

あ。そうか。「ダウンロードして、自分のパソコンに入れて、自分で動かす」っていうのが、減ったんだ

…ソフトが、自分のところに来なくなったにゃ

向こうのサーバーで動いてて、ねつきはそれを借りて使ってる。月いくらで。やめたら、手元には何も残らない

…さっきの配布終了と、同じにゃ

…あ

ねつき、「フリーソフト」の反対って、ずっと「有料のソフト」だと思ってた

…違ったにゃ

うん。今日の話だと、フリーの反対は「借り物」だ。手元になくて、向こうの都合で消える方

さっきのフリーソフトも、作者さんが配布をやめたら消えた。でもね、もしダウンロードして手元に持ってた人がいたら、その人のパソコンの中では、まだ生きてるんだよね

…生きてるにゃ

作者さんが消しても、サイトが消えても。一回手元に来たものは、誰にも消せない。それって、無料とも自由ともちょっと違う、三つ目のフリーかも

…ねつきちゃん

ん？

…ミコ、昔ダウンロードしたソフト、CD-Rに焼いて取ってあるにゃ

えっ。CD-Rに？

…昔は回線が遅かったにゃ。もう一回落とすのが大変だったにゃ。だから、気に入ったのは焼いて取っておいたにゃ

…そのうちのいくつかは、作者のサイトがもう無いにゃ。ネットのどこを探しても出てこないにゃ

…じゃあ、世界でミコちゃんのCD-Rの中にしか、もう無いってこと？

…かもしれないにゃ

ミコちゃんのそれ、フリーソフトの最後の自由を、ひとりで守ってるってことじゃん

…そんな立派な話じゃないにゃ。ただ、捨てられなかっただけにゃ

それでいいんだよ。捨てなかったから、残った

…べつに、思い出として置いてあるだけにゃ

…ねつき、今日の話、書いておこ。書いておけば、これもねつきの手元に残るから