小皿のカレーにメインのパスタ、お漬物を添えて

ミコちゃん！ トロッコ問題って知ってる？

…知らないにゃ

暴走するトロッコがあってね——

…待つにゃ

え(ﾟ∀ﾟ)？

その前に聞くにゃ。一晩寝かせたカレーがあるにゃ

…カレー？

スパイスが馴染んで、じゃがいもの角が崩れて、とろみが深くなってるにゃ。一晩かけて味が変わったにゃ

でも、もし世界が5分前に始まったとしたらにゃ

…え？

このカレーは「一晩寝かせた状態」で5分前にぽんと出現したにゃ。寝かせた一晩は存在しないにゃ。鍋もスパイスも、全部5分前に「最初からこうだった」ように現れただけにゃ

ねつきちゃん。目の前のカレー、おいしいにゃ？

…おいしいと思うの。味は変わらないんでしょ？

味は同じにゃ

じゃあおいしいの。でも…

なんか悔しいの。「一晩待ったから特別」だと思ってたのに、その一晩が嘘だったら、特別じゃなくなっちゃうの？ 味は同じなのに

…つまり、おいしさは「味」だけで決まらないにゃ？ 「時間をかけた」という事実もおいしさの一部にゃ？

…うん。一部だと思うの

…にゃ

…で、トロッコなんだけど。レバーがあってね——

…待つにゃ

完璧なペペロンチーノが2皿あるにゃ。見た目も同じ、味も同じ、香りも同じにゃ

また料理の話！？

1皿目はミコが作ったにゃ。にんにくの焼き色を見て、パスタの硬さを指で確かめて、フライパンを振る音で乳化を判断して作ったにゃ

2皿目は機械が作ったにゃ。温度センサーとタイマーで、レシピ通りに正確に作ったにゃ。味見はしてないにゃ。でも結果は同じにゃ

ねつきちゃんはどっちを食べるにゃ

ミコちゃんのに決まってるの！

…理由はにゃ。味は同じにゃ

…味は同じ、なんだよね。見た目も同じで

でも…ミコちゃんが味見して、「これでいい」って思って出してくれたものと、何も感じないで出てきたものは…同じじゃないの

…食べてわかるにゃ？

…わかんないの。たぶん食べてもわかんない。でも違うの

…にゃ

——だから！ 5人と1人がいてね——

…待つにゃ

また！？

おばあ様のぬか床があるにゃ。ミコが引き継いで10年になるにゃ

毎日足しぬかをして、古いぬかは出すにゃ。野菜を漬けて、かき混ぜて、塩を足すにゃ。10年間、一日も休まずにゃ

今のぬか床に、おばあ様のぬかは一粒も残ってないにゃ。容器も一度割れて新しくしたにゃ

これはまだ「おばあ様のぬか床」にゃ？

おばあ様のぬか床だよ！

…ぬかも容器もおばあ様のものは何も残ってないにゃ。なぜにゃ

だって、ミコちゃんが毎日手入れしてるから繋がってるの。材料が変わっても、手入れの連続が途切れてないから、おばあ様のぬか床なの

…じゃあ、もしおばあ様のぬかを冷凍保存しておいて、そこから別のぬか床を起こしたらにゃ

ミコが10年手入れしたぬか床と、おばあ様のぬかから起こした新しいぬか床。どっちが「おばあ様のぬか床」にゃ？

え…

…ミコちゃんが毎日手入れしてるほうだと思うの。冷凍は…止まっちゃってるから

…にゃ

…ねつきばっかり答えてない？

…晩ごはんの支度があるにゃ

逃げた！ トロッコ問題まだ答えてもらってないの！ ねつきは3つも答えたんだよ！

…定時にゃ

まってー！