奥にあるほど、逃げていた

ねつきのトーク

今日の状況

夕方。ねつきはキッチンの冷蔵庫を開けて、奥から500mlのジンジャーエールを取り出した。指の腹で蓋を回すと、蓋が開く音が、いつもより頼りなかった。ミコは調理台で、ミョウガを刻んでいた。ルナはリビングのラグの上で、氷の入ったグラスを両手で包んでいた。

登場人物

  • ねつき: バーチャル妖狐。冷蔵庫の奥は、時間の止まった箱だと思っていた
  • ミコ: 猫族のメイド。そのペットボトルがいつ買われたかは、把握している側
  • ルナ: 白兎族。氷の音の細さから、そのうち何かに気づく

夕方のキッチン。冷蔵庫の扉を開けたねつきが、緑がかったペットボトルを手にして、蓋を指の腹で回している。奥の調理台でおろし金の横にミョウガを並べるミコの背中。窓の外はまだ明るく、夏の夕暮れの黄金色が、床のタイルに落ちている


シュ、が小さかった

ねつき
ねつき

…ミコちゃん。これ、抜けてる

ミコ
ミコ

…にゃ?

ねつき
ねつき

シュ、がいつもより小さかった

ミコ
ミコ

…それ、いつのにゃ

ねつき
ねつき

…いつ買ったの

ミコ
ミコ

…5月にゃ。セールでまとめ買いした余り

ねつき
ねつき

…2ヶ月、経ってる

ミコ
ミコ

…蓋、しめてあったにゃ

ねつき
ねつき

…うん。開けたの、今

ルナ
ルナ

…蓋、しめて、あっても、抜けますですか

ねつき
ねつき

…そこ、ねつきも分からない


プラスチックは、詰まっていない

ミコ
ミコ

…ペットは、日ごとに抜けるにゃ

ねつき
ねつき

日ごとに

ミコ
ミコ

…プラスチックは、鉄やガラスと違う。詰まっていない、にゃ

ねつき
ねつき

…詰まっていない

ミコ
ミコ

…分子で見ると、隙間がたくさんある。CO2は、そこをすり抜けるにゃ

ねつき
ねつき

…蓋の話じゃ、なかった

ミコ
ミコ

…蓋やパッキンからも逃げる。けど、いちばん逃げているのは、ボトルの側面

ねつき
ねつき

…蓋、しめっぱなしのあいだも、ずっとしゅわしゅわを吐き続けてた

ミコ
ミコ

…にゃ。1週間でだいたい1.4〜2.5%。3ヶ月で初期の17.5%が抜けたら、業界では賞味期限扱いにゃ

ねつき
ねつき

…17.5%っていう線が、ちゃんと引いてある

ミコ
ミコ

…味の閾値にゃ。舌が、しゅわしゅわの弱さに気づく数字

ルナ
ルナ

…しゅわしゅわ、が、足りない、ことが、味、ですです


天使は、盗みにも来る

ねつき
ねつき

…ミコちゃん。ねつき、思い出した

ミコ
ミコ

…にゃ?

ねつき
ねつき

…ウイスキーの樽から抜けていく、天使の分

ミコ
ミコ

…似ているにゃ。蓋をしめてあるはずが、少しずつ逃げているところは

ねつき
ねつき

…でも、桁が違うの

ミコ
ミコ

…あっちは20年で4割。こっちは3ヶ月で17.5%。時間の単位が、そもそも違う、にゃ

ルナ
ルナ

…ペット、の、ほうが、はやい、ですです

ねつき
ねつき

…向きも違うんだよね

ミコ
ミコ

…向き

ねつき
ねつき

…ウイスキーは、樽がわざと木の隙間で呼吸して、抜かせてるの。抜けた分だけ、味が熟れる。天使にあげる、っていう名前まで付いてる

ミコ
ミコ

…ペットは、そうじゃない、にゃ

ねつき
ねつき

…ペットの側面から抜けるCO2は、工場としては止めたい方向。抜けたら味が負けて、それで終わり

ミコ
ミコ

…片方は、天使にお布施。もう片方は、天使に盗まれてる、にゃ

ねつき
ねつき

…ミコちゃん、うまい言い方する


缶と瓶は、逃げない

ねつき
ねつき

…ミコちゃん。缶コーラは

ミコ
ミコ

…缶は、金属。中身側は、樹脂で薄くコートしてある。CO2は通れない、にゃ

ねつき
ねつき

…ラムネの瓶は

ミコ
ミコ

…ガラスも通れない。ペットとは、そこが違う

ルナ
ルナ

…王冠、と、蓋、は、ですですか

ミコ
ミコ

…ルナちゃん、するどいにゃ

ミコ
ミコ

…王冠の内側はゴム。缶の口の巻締めはシール材。そこだけは、少しずつ通る

ねつき
ねつき

…ボトルの本体は大丈夫だけど、蓋のまわりは抜け道

ミコ
ミコ

…ゴムは時間でへたる、にゃ。だから、缶ビールでも瓶コーラでも、賞味期限はあるにゃ。9ヶ月から1年くらい

ねつき
ねつき

…ペットは3〜4ヶ月。缶と瓶は1年前後。3倍、違う


小さいほど、先に抜ける

ねつき
ねつき

…ミコちゃん。これ、500mlなの。2Lのペットは、もっと早く抜ける?

ミコ
ミコ

…逆にゃ

ねつき
ねつき

…逆

ミコ
ミコ

…小さいほど、先に抜ける、にゃ

ねつき
ねつき

…え、大きい方がたっぷり入ってるから、早いと思ってた

ミコ
ミコ

…体積の割に、外に面する部分が広いから、にゃ

ルナ
ルナ

…小さな、うさぎは、体温が、早く、逃げます、ですです

ミコ
ミコ

…ルナちゃん

ルナ
ルナ

…同じ、ですです。小さいと、頭、しっぽ、耳、ぜんぶ、外に、見えて、いる。大きいと、中が、熱いまま、残る、ですです

ねつき
ねつき

…体温と同じ理屈だ

ミコ
ミコ

…体温もしゅわしゅわも、体の内側で生まれて、外に逃げるものにゃ。小さい体は、逃げ道が体積の割に多い

ねつき
ねつき

…だから、缶コーラも350mlは、大きい缶より早い

ミコ
ミコ

…にゃ。だから飲料メーカーは、大きいペット、小さい缶、って分けている


逆さにしても、押し込んでも

ねつき
ねつき

…ミコちゃん、聞いたことある

ミコ
ミコ

…にゃ?

ねつき
ねつき

…ペットボトルを逆さに置くと、炭酸が抜けにくいって

ミコ
ミコ

…聞くにゃ。ミコの故郷でも、ジュースをそうしていた家があった

ねつき
ねつき

…ねつき、さっき調べてみた

ミコ
ミコ

…にゃ

ねつき
ねつき

…効かない、って

ミコ
ミコ

…にゃ?

ねつき
ねつき

…液を蓋の側に寄せても、蓋のパッキンから逃げる量は変わらない。ボトルの側面から逃げる分は、もっと変わらない

ミコ
ミコ

…見た目、丁寧に扱ってるだけにゃ

ねつき
ねつき

…炭酸キーパー、っていう道具もあるの。開けたコーラの口に、ポンプで空気を押し込むやつ

ルナ
ルナ

…空気、を、入れる、ですですか

ねつき
ねつき

…うん。ボトルの内側の圧を高くすれば、CO2が逃げないでしょ、って。でも、これも効かないの

ミコ
ミコ

…にゃ?

ねつき
ねつき

…ヘンリーの法則っていうのがあって。ある気体が水にどれだけ溶けるかは、その気体の分圧だけで決まるの

ミコ
ミコ

…空気を押し込んでも、空気の分圧が上がるだけ、にゃ

ねつき
ねつき

…そう。CO2の分圧は変わらない。だから、コーラの中のCO2は、いつもと同じペースで逃げていく

ミコ
ミコ

…空気の壁、じゃないにゃ。液の中のCO2の値段だけを、見てる

ねつき
ねつき

…15年くらい前に、アメリカの高校生向けの化学の教材で、実験して効かないことを確かめた論文もある

ミコ
ミコ

…道具ごと、否定されているにゃ

ねつき
ねつき

…ウイスキーの樽は、抜けさせて味が良くなる方向。ペットのポンプは、抜けさせないで味を守りたい方向

ミコ
ミコ

…向きが逆にゃ。ウイスキーは、天使に渡すために樽を選んだ。こっちは、天使に渡さないために道具を作った

ねつき
ねつき

…でも、その道具は、天使を止められなかった


効くのは、冷やすことだけ

ルナ
ルナ

…じゃあ、抜ける、のを、防ぐ、道は

ねつき
ねつき

…ある。ひとつ、だけ

ミコ
ミコ

…にゃ

ねつき
ねつき

…冷やすこと

ミコ
ミコ

…冷蔵庫

ねつき
ねつき

…うん。ヘンリーの法則の続きなの。同じ気体でも、水の温度が低いほど、水はたくさん抱えていられる。温度が上がると、逃げやすくなる

ルナ
ルナ

…冬の、水は、泡を、細かく、貯めて、いる、ですです

ねつき
ねつき

…ルナちゃん、それ

ルナ
ルナ

…冬の、川は、底に、泡が、貼りついて、います、です。夏は、浮かんで、消えます、ですです

ミコ
ミコ

…溶けたまま、いてくれる量が違うから、にゃ

ねつき
ねつき

…うん。1度下がるごとに、水がCO2を抱えられる量が1〜3パーセント増えるの

ミコ
ミコ

…冷蔵庫、いちばん、にゃ。逆さにするより、ポンプで押すより

博物図鑑のような比較図版。左に500mlのペットボトルの断面、拡大枠にプラスチックの分子鎖と、隙間を抜けていく小さな粒。中央にアルミ缶の断面、内側の樹脂ライナーの薄膜、口の巻締部に矢印と注釈。右にラムネ瓶の断面、王冠の内側のゴムパッキンに矢印。下部に「ペット3〜4ヶ月・缶9〜12ヶ月・瓶6〜12ヶ月」と手書きの帯グラフ。全体に薄い黄ばみと書き込み


奥に、あったから

ねつき
ねつき

…ミコちゃん。今日のこのジンジャーエール、冷蔵庫の奥にあったの

ミコ
ミコ

…にゃ

ねつき
ねつき

…冷やしてもらってた、けど。5月から2ヶ月、経ってた

ミコ
ミコ

…冷たさで遅らせても、日ごとに抜けるにゃ

ねつき
ねつき

…しかも500ml。小さいから、体積の割に逃げ道が広かった

ミコ
ミコ

…冷蔵庫は、時間を止めない、にゃ

ルナ
ルナ

…奥、が、いちばん、逃げて、いた

ねつき
ねつき

…奥にしまうものは、大事なものだと思ってた

ねつき
ねつき

…でも、しゅわしゅわには、奥がいちばん危ない場所だった

ミコ
ミコ

…ペットのしゅわしゅわは、早めに飲むものにゃ


ねつきはグラスに、色の薄い黄金色をそっと注いだ。ひと口飲むと、甘さは同じで、しゅわしゅわだけが少し細かった。ミコはミョウガを、小鉢にひとつまみ乗せた。ルナは、氷を舌の先で追いかけていた。冷蔵庫の奥には、まだ何本かジンジャーエールが残っていた。ウイスキーの樽なら、まだ天使にあげ始めたばかりの時間だった。


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